خلاف على إتفاقية الترخيص قد يؤدي إلى إغلاق Skype

نجح برنامج "سكاي بي - Skype" للمحادثة الصوتية والكتابية والكاميرا، على مدار سنوات عدة في صنع حالة من الارتباط الوثيقة جمعت بين البرنامج وبين مستخدمي الإنترنت حول العالم، لكن يبدو أن هؤلاء المستخدمين قد يضطرون للبحث عن طرق ووسائل أخرى تمكنهم من التمتع – ولو بشكل نسبي – ببعض من الخدمات التي كان يقدمها لهم "سكاي بي"، وذلك بعد أن قالت الشركة الأم eBay إنها لا تمتلك التكنولوجيا التي تقوم عليها الخدمة، وهو ما أثار مخاوف بشأن تزايد احتمالات غلق الخدمة الجماهيرية الشهيرة.

وذكرت تقارير صحافية بريطانية أن شركة eBay المتخصصة في عمل المزادات العلنية على الإنترنت، قد قامت بدفع مبلغ إجمالي قدره 3.1 مليار دولار لتلك الخدمة التليفونية خلال الفترة ما بين عامي 2005 و 2007، وتخوض الآن معركة قانونية مع الشركة المالكة لتلك التكنولوجيا، والتي يطلق عليها "جولتيد"، وهي الشركة التي يمتلكها مؤسسو برنامج سكاي بي. وهو الأمر الذي قد يطيح بآمال eBay في تفعيل خططها التي ترمي لتعويم "سكاي بي" في سوق الأوراق المالية خلال العام المقبل، فضلا عن أن ذلك سيمنح "نيكلاس زينستروم" أحد مؤسسي "جولتيد"، اليد الطولى في أي مفاوضات يتم إجراؤها في هذا الشأن.

وقد أشارت صحيفة "الجارديان" البريطانية، في التقرير الذي خصصته حول هذا الموضوع، إلى أن "سكاي بي" يمثل أكثر المشروعات تحقيقاً للربحية لدى eBay، حيث يستخدمه أكثر من 480 مليون مستخدم، وبلغت أرباحه خلال الربع الثاني من العام الجاري 170 مليون دولار. وقالت شركة eBay أنها تقدمت بشكوى ضد شركة "جولتيد" في المحكمة العليا الإنجليزية خلال شهر مارس الماضي، وأن "جولتيد" التي تمتلك التقنيات الأساسية لخدمة "سكاي بي"، قد سعت وقتها إلى إلغاء اتفاقية الترخيص. وتشير الصحيفة إلى أن "سكاي بي"، قد لا يمثل أي قيمة بالنسبة إلى eBay بدون هذا الترخيص، لأنه لن يكون قادراً على تشغيله بشكل قانوني، أو قد يضطر إلى دفع رسوم ترخيص ضخمة من أجل الإبقاء عليه.

وقد أكد المستشار القانوني لـ eBay، أن خططهم لفصل "سكاي بي" لم تتغير، بينما لم تصدر أي تعليقات أخرى من جانب eBay بشأن الدعوى التي ينظرها القضاء البريطاني فيما يتعلق بهذا الموضوع. وتزعم "جولتيد" أنه لا يحق لـ eBay، امتلاك أو استخدام أو تعديل بعض الشفرات المصدرية البرمجية Source Code، وأشارت كذلك إلى أن eBay قام بالكشف عن بعض من هذه الشفرات في قضايا براءات الاختراع الأميركية عقب صدور أحكام قضائية أميركية. وتسعى "جولتيد" إلى إلغاء ترخيص eBay على أساس انتهاك حقوق النشر وسوء استخدام المعلومات السرية، وأكدت الصحيفة أنه في الوقت الذي لن يتم فيه الاستماع إلى القضية حتى يونيو عام 2010، فإن هذا ما سيترك eBay تحت رحمة "زينستروم"، في أي محاولة تقوم بها لتعويم أو بيع "سكاي بي".. فمن دون الترخيص الذي تمتلكه "جولتيد"، سيتعين على "سكاي بي" أن يطور نظاماً برمجيا جديداً دون أن يثير قلق مستخدميه الحاليين البالغ عددهم ما يقرب من نصف مليار مستخدم.