تعمل شركة آبل سرًا مع SpaceX وT-Mobile US لإضافة دعم لشبكة Starlink في تحديثات سوفت وير آيفون الحديثة، الذي يوفر بديلاً لخدمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية التي تقدمها Apple حالياً.

تتمثل هذه الخطوة في اختبار أجهزة iPhone مع خدمة ستارلينك التابعة لشركة SpaceX، حيث أصبح أحدث تحديث برمجي لهواتف iPhone -الذي صدر منذ يومين- يدعم هذه التكنولوجيا.

اقرأ أيضًا:

سبيس إكس: 4 دروس من إيلون ماسك لكيفية بناء شركة!

الأقمار الاصطناعية: ما هي استخداماتها وكيف تدور حول الأرض؟

أبرزت هذه الخطوة العلاقة المُفاجئة بين الشركتين، حيث كانت T-Mobile قد حدّدت سابقًا أن شبكة Starlink مُخصصة فقط لهواتف سامسونج مثل إصداريّ Z Fold وS24.

من جهةٍ أخرى، تقدم Apple حاليًا خدمة من خلال شراكتها مع شركة Globalstar، التي تتيح للمستهلكين إرسال الرسائل النصية والتواصل مع الطوارئ عندما يكونون خارج نطاق التغطية الخلوية.

أتاحت T-Mobile الفرصة للعملاء للتسجيل للحصول على نسخة مُبكرة من خدمة Starlink، وبدأت مؤخرًا بتمكين عدد قليل من مُستخدمي آيفون من المُشاركة في اختبار تجريبي. استلمّ المستخدمون الأوائل رسائل نصية من T-Mobile تُعلمهم بأنهم جزء من الإصدار التجريبي من خدمة T-Mobile Starlink، الذي أتاح لهم إرسال الرسائل النصية عبر الأقمار الصناعية من أي مكان تقريبًا.

لتفعيل الخدمة، يجب على المستخدمين تحديث أجهزتهم إلى iOS 18.3. وقد أُضيف مفتاح (تشغيل-إيقاف) جديد ضمن إعدادات الهاتف لإدارة هذه الميزة.

على الرغم من عدم وجود تعليق رسمي من Apple، صرّحت T-Mobile بأن الاختبار سيبدأ مع عدد مُختار من الهواتف الذكية المحدّثة وأن الإطلاق الكامل للخدمة سيدعم معُظم الهواتف الذكية الحديثة. كما وسعت T-Mobile الاختبار ليشمل بعض مُستخدمي هواتف أندرويد الذين يستخدمون نظام Android 15 الأحدث من جوجل.

شهدت أسهم Globalstar انخفاضًا بنسبة 11% في التداولات بعد الأخبار، وهو ما يعكس التأثير الكبير لهذا التعاون على مُستقبل خدمات الأقمار الصناعية. تأتي هذه التطورات بعد أن تعاونت Apple مع Globalstar في عام 2022 لتقديم ميزات الأقمار الصناعية، وقد بدأت حينها التكهنات حول ما إذا كانت Apple ستدعم الشبكات المنافسة مثل Starlink.

طريقة عمل الخدمة تعتمد على أن هاتف iPhone المُتصل بشبكة T-Mobile سيتصل تلقائيًا بأقمار Starlink الصناعية، عندما يكون خارج نطاق التغطية الخلوية. كما سيتمكن المستخدمون من إرسال الرسائل النصية عبر شبكات Globalstar أو الاتصال بخدمات الطوارئ من خلال نظام Apple.

حاليًا، تقدم خدمة Starlink إمكانية إرسال الرسائل النصية فقط، ولكن تخطط كل من T-Mobile وSpaceX لتوسيع الخدمة لتشمل المكالمات الصوتية واتصالات البيانات في المُستقبل. ومع ذلك، فإن هذه الخدمة مُتاحة حاليًا فقط في الولايات المتحدة، في حين أن خدمة Globalstar من Apple تعمل في عدّة دول حول العالم. تسعى SpaceX إلى توسيع نطاق شبكة Starlink لتشمل شركات اتصالات أخرى على مُستوى العالم.

هناك فرقًا كبيرًا بين خدمات الأقمار الصناعية المقدمة من آبل وستارلينك. ففي حين تتطلب خدمة Apple من المستخدمين توجيه هواتفهم نحو السماء للاتصال بالقمر الصناعي، يعمل خيار Starlink تلقائيًا حتى عندما يكون الهاتف في جيب المستخدم. وتستهدف كلتا الخدمتين العمل في المناطق التي تفتقر إلى التغطية الخلوية.

في الأسبوع الحالي، حدّثت T-Mobile موقعها الإلكتروني لإبلاغ مُختبري الإصدار التجريبي بأن أجهزة iPhone مدعومة كجزء من تحديث iOS 18.3، وتخطط لتوسيع البرنامج في فبراير القادم. بينما قدمت Apple في إعلانها عن تحديث iOS 18.3 ميزات جديدة تتعلق بالذكاء الاصطناعي وإصلاحات للأخطاء، لم تذكر دعم Starlink بطريقة مُباشرة.