منذ فترة، بدأت الشركة الناشئة Drive.ai والمطورة لتقنيات القيادة الذاتية بإغلاق أبوابها وتسريح جميع موظفيها، بعدما تعثرت الشركة ولم تستطع الإستمرار بسبب نقص التمويل والتحديات والمنافسة القوية التي واجهتها, ولكن يبدو أن أبل قد أنقذت تلك الشركة حيث أعلنت أنها إستحوذت عليها قبل أيام من وقف نشاطها نهائياً.

والشركة الناشئة Drive.ai تأسست عام 2015 من قبل باحثين وخبراء في مجال التعليم الآلي من جامعة ستانفورد، واستطاعت تحقيق تقدما ملموسا في مجال الذكاء الإصطناعي والقيادة الذاتية حتى أنها صنعت لنفسها إسما وساعدت في تطوير تقنيات القيادة الذاتية لعدد من السيارات بولاية تكساس الأمريكية ووصلت قيمتها السوقية في ذلك الوقت حوالي 200 مليون دولار.

لكن ذلك لم يكن كافيا من أجل البقاء على قيد الحياة، في ظل جو المنافسة الشرسة التي واجهتها الشركة الناشئة من قبل شركات ضخمة وقوية وأهمها شركة القيادة الذاتية "وإيمو" والمملوكة لجوجل وأوبر وغيرهما، لذلك كان من المقرر لشركة Drive.ai أن تغلق أبوابها بعد أربع سنوات من العمل الشاق ولهذا تم إغلاق مقر الشركة في ماونتن فيو وتم تسريح 90 موظف في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

ولكن جاءت صفقة أبل كمنقذ للشركة الناشئة ووفقا لموقع "ذا فيرج" فإن ابل اشترت أصول شركة Drive.ai بما في ذلك سياراتها ذاتية القيادة كما وظفت بعض من مهندسيها للعمل في قسم الأجهزة والبرامج التابعة لها، ومع أن أبل لم تكشف عن السعر الخاصة بتلك الصفقة إلا أن المبلغ المتوقع قد يكون أقل من 77 مليون دولارا.

ولعل سبب تلك الصفقة التي أجرتها أبل دليل على أنها لم تتخل بعد عن مشروع القيادة المستقلة بالرغم من استحواذها على عدد كبير من الشركات الناشئة في هذا المجال وكانت الشركة الأمريكية تعمل على تطوير سيارتها الخاصة من خلال مشروع Project Titan ولكن أشارت التقارير أن أبل تخلت عن أحلامها في مجال السيارات ذاتية القيادة ولكن يبدو أنها مازالت تسعى للتواجد في هذا السباق.