واجهة اتصال PCIe 4.0 ستصل في هذا العام؟ نعم هذا ما صرحت به PCI-SIG المنظمة قوية والتي تتكون من حوالي 750 عضو المكلفين في تصميم المواصفات التقنية الخاصة بواجهة اتصال PCIe. اتى هذا التصريح بمناسبة مؤتمر Hot Chips 2017 ليكشف لنا عدد من الامور التقنية المهمة عن الجيل التالي لهذا المنفذ المستخدم في كل شيء تقريباً سواء مجال تشغيل البطاقات الرسومية أو أقراص التخزين التي أصبحت تعتمد عليها كثيراً نظراً لسرعتها العالية.

اول سؤال سيطرح هو لماذا كل هذا التأخير؟ عادة ما تكون عملية تطوير واجهة PCIe كل 4 سنوات تقريباً, فلقد رأينا واجهة PCI Express 1.0 في عام 2002 وفي عام 2006 كان الإنتقال نحو واجهة PCI Express 2.0. بعد ذلك كان الإنتقال الى واجهة PCI Express 3.0 في عام 2010 واخيرا كان التحديث نحو واجهة PCI Express 3.1 في عام 2013. كما تلاحظ دخلنا في نهاية عام 2017 ولم نرى الجيل الجديد من هذه الواجهة.

السبب الذي أدى إلى هذا التأخر وفقاً لمنظمة PCI-SIG يعود إلى سبب منطقي وهو أن واجهة PCIe 3.0 ببساطة كات توفر عرض نطاق ترددي أكثر من كاف لأجيال عديدة من قطع الهاردوير خلال السنوات الماضية سواء للبطاقات الرسومية, أقراص التخزين أو شبكات الاتصال.

لكن خلال السنتين الأخيرتين ومع الابتكارات المدهشة في وسائط التخزين وحلول الذاكرة المبتكرة مثل NVMe SSDs و Optane بدأنا بالوصول إلى الحد الأقصى لما تعرضه لنا واجهة PCIe 3.0. إضافة إلى ذلك وجود متطلبات عرض النطاق الترددي وأعباء العمل المتزايدة لمجال الذكاء الاصطناعي، مما استدعى في الوقت الحالي أن يتم طرح المواصفات التقنية الكاملة لهذه الواجهة في نهاية عام 2017 كما تشير خارطة العمل, لتصبح جاهزة للاستخدام.

واجهة الجيل التالي PCIe 4.0 توفر عرض نطاق ترددي 64GB/s المضاعف عن PCIe 3.0 الذي يمتلك 32GB/s. ما يلاحظ أن PCI-SIG تضع أنظارها على عام 2019 كعام إنهاء مواصفات PCIe 5.0 مع عرض نطاق ترددي ضخم يصل إلى 128GB/s. الجيل التالي من واجهة PCIe 4.0 ستوفر كذلك معدل bit يصل إلى 16GT/s لكل مسار, بينما الجيل الذي يليه PCIe 5.0 سيصل إلى 32GT/s.

تذكروا أن جاهزية PCIe 4.0 بشكل نهائي في نهاية عام 2017 لا يعني ان هناك منتجات داعمة لهذا الإصدار ستظهر في نفس الفترة, فشركة AMD مثلاً تربط دعم PCIe 4.0 فقط بحلول 2020، بينما إنتل تبدو أقرب لأن تدعم ذلك مع الجيل الثامن أو الجيل التاسع. الأكيد أننا لن نرى أي منتجات تدعم هذا الإصدار الجديد قبل ان يتم دعم اللوحات الأم بهذا الجيل الجديد من واجهة الاتصال الثورية بقدراتها وسرعتها.

من تتوقع أن تباشر بدعم واجهة PCIe 4.0 الجديدة؟ إنتل أم AMD؟