تم شحن حاوية بحرية من مدينة التجارة الدولية، وهي تحمل سوق جملة بحجم 1000 ملعب كرة قدم، وقد وجدت طريقها عبر العالم عن طريق الشحن البحري. لكن شبكة شحن سريعة ورخيصة - تمثل 90٪ من التجارة العالمية - انقلبت بسبب الوباء وأزمة سلسلة التوريد التي كانت تعصف بموانئ لوس أنجلوس ولونج بيتش.

وسط متاهة من الأكشاك الضيقة في معقل العولمة هذا، شاهدت شركة Xu أرباحها تتدهور، حاوية مليئة بألعاب الأطفال بقيمة 24000 دولار متوجهة إلى أمريكا الشمالية ستكلفها الآن أكثر من 10 أضعاف الرسوم البالغة 1250 دولار التي كانت تدفعها قبل الوباء. يقوم العملاء بإلغاء الطلبات، أولئك الباقون يشترون جزءًا بسيطًا مما كانوا يخططون له من قبل، وآخرون ينتظرون انخفاض أسعار الشحن.

دعم الشحن البحري الحديث التجارة العالمية لعقود من الزمان في ظل غموض نسبي، وغالبًا ما يكون بعيدًا عن المنظمين الحكوميين ويختبئ وراء حجاب من الكفاءة والموثوقية يخفض تكاليف التخزين من خلال تسليم البضائع "في الوقت المناسب" ولكن نظام المخزون الذي ابتكرته شركة تويوتا وتم تبنيه في جميع أنحاء العالم لم يعد هو الحال، يجد العمل الذي يهيمن عليه عدد قليل من اللاعبين الأوروبيين والآسيويين نفسه الآن في قلب عقدة لوجستية تظهر علامات قليلة من التحسن، مما يساهم في أعلى معدل تضخم في الولايات المتحدة منذ عام 1990 ويؤدي إلى نقص هائل في العناصر المتنوعة مثل الإمدادات الطبية وأشباه الموصلات والإطارات ولعب الأطفال.

إنها ليست أزمة من صنعهم أو أزمة تضر بهم ماليًا: "هذه الشركات تجني أموالًا كافية في عام واحد لتغطية أي استثمارات قاموا بها في العشر سنوات الماضية" قال جيسون شيانغ، مدير شركة Ocean Shipping Consultants في سنغافورة، مركز رئيسي لإعادة الشحن: "رحلة كاملة واحدة تكفي لاسترداد تكلفة السفينة بأكملها. هذا يشبه القيام برحلة واحدة كسائق Uber ودفع قيمة السيارة!".

لكن مشاكل سلسلة التوريد تلفت الانتباه إلى صناعة أثارت مخاوف على مدى أجيال بشأن المنافسة العادلة ومعاملة العمال والأضرار التي تلحق بالبيئة. تواجه شركات الشحن لحظة محورية إما في الحفاظ على النموذج الذي جعلها عرضة لفترات الازدهار والكساد، أو التكيف مع عالم سيحتاج إلى موانئ أكبر ومستودعات أكبر وبنية تحتية للتوزيع ومزيد من السفن منخفضة الكربون. ما سيختارون فعله سيحدد على الأرجح كيفية استجابة الاقتصاد العالمي للأزمة العالمية المقبلة.

طالع أيضًا: أسرع 10 علامات تجارية نمواً في 2021

قال أوتو شاخت، رئيس الخدمات اللوجستية البحرية في عملاق الشحن السويسري Kuehne and Nagel، مؤخرًا لـ Lloyd’s List، وهي مجلة شحن بريطانية عمرها 287 عامًا: "ما نمر به الآن هو شيء لم يره أحد من قبل، إنها مثل نظرية البجعة السوداء الشهيرة. لا توجد بجعات سوداء وفجأة ظهرت بجعة سوداء. وأعتقد أن هناك شيئًا واحدًا ندركه: لن تكون الأمور كما كانت في الماضي ".

المزيد عن الأزمة وتفاصيلها تجدونها في مقالة سيتم نشرها غدًا.