أعلنت آبل تمديد الوصول المجاني إلى ميزات الأقمار الصناعية لمدة عام إضافي لمستخدمي أجهزة iPhone 14 و iPhone 15 و iPhone 16 الحاليين. يشمل القرار الأجهزة التي جرى تفعيلها في دولة تدعم خدمات آبل عبر الأقمار الصناعية قبل منتصف ليل 9 سبتمبر بتوقيت المحيط الهادئ، ما يمنح أصحابها فترة أطول للاستفادة من خدمات الطوارئ والرسائل ومشاركة الموقع بعيدًا عن الشبكات التقليدية.

  • التمديد يشمل مستخدمي أجهزة iPhone 14 و iPhone 15 و iPhone 16.
  • الخدمات المجانية تستمر عامًا إضافيًا للأجهزة المؤهلة وفق شروط آبل.
  • الخدمة تسمح بالرسائل والطوارئ ومشاركة الموقع خارج تغطية الشبكات.
  • آبل لم تكشف حتى الآن عن السعر المستقبلي لخدمات الأقمار الصناعية.

تم كشف التمديد ضمن إعلان آبل الخاص بهاتفي iPhone 18 Pro و iPhone 18 Pro Max. يمثل القرار تمديدًا جديدًا للمستخدمين الحاليين. كما يعتمد التوافر على الدولة ونوع الخدمة، وتشترط بعض الوظائف دعم شركة الاتصالات، في وقت تواصل فيه آبل الاعتماد على شبكة Globalstar لتوفير جانب رئيسي من الاتصال عبر الأقمار الصناعية.

عام إضافي دون رسوم من آبل

بدأت آبل تقديم ميزة Emergency SOS عبر الأقمار الصناعية مع سلسلة هواتف iPhone 14 في نوفمبر 2022، بهدف السماح للمستخدم بالتواصل مع خدمات الطوارئ عند غياب تغطية الشبكات الخلوية و Wi-Fi. توسعت المنظومة لاحقًا لتشمل خدمات أخرى مثل الرسائل عبر الأقمار الصناعية ومشاركة الموقع عبر Find My وطلب المساعدة على الطريق في الأسواق المدعومة.

يسمح الاتصال بالقمر الصناعي بإرسال رسائل عندما يكون المستخدم في منطقة بعيدة عن الشبكات التقليدية، مع ضرورة وجود رؤية مناسبة للسماء في معظم الحالات. قد تستغرق الرسالة نحو 30 ثانية في الظروف المثالية وفق وثائق آبل، بينما قد يحتاج الإرسال إلى وقت أطول عند وجود أشجار أو عوائق حول المستخدم.

ينطبق التمديد الجديد على الأجهزة المؤهلة من أجيال iPhone 14 و iPhone 15 و iPhone 16 التي جرى تفعيلها قبل الموعد المحدد وفي دولة تتوفر بها خدمات الأقمار الصناعية من آبل. يمثل القرار تمديدًا جديدًا لسلسلة iPhone 14، التي حصل مستخدموها بالفعل على فترات مجانية إضافية بعد المدة الأصلية.

تختلف الخدمات المتاحة من سوق إلى آخر. تعمل الرسائل عبر الأقمار الصناعية حاليًا في عدد محدد من الدول، بينما تحتاج رسائل SMS إلى دعم شركة الاتصالات المستخدمة، كما تخضع بعض الوظائف للموافقات التنظيمية المحلية.

لم تحدد آبل حتى الآن ما إذا كانت ستفرض رسومًا على هذه الخدمات بعد انتهاء الفترات المجانية. يعني ذلك أن الشركة تستمر في تأجيل الإجابة عن نموذج التسعير النهائي، رغم مرور عدة سنوات على إطلاق أولى ميزات الاتصال الفضائي في هواتف iPhone.

آبل تمنح بعض مستخدمي iPhone عامًا إضافيًا من الاتصال الفضائي المجاني

الأقمار الصناعية تصبح جزءًا من iPhone

يحمل قرار التمديد أهمية أكبر من خدمة الطوارئ وحدها، لأن آبل وسعت تدريجيًا استخدام الاتصال الفضائي ليشمل الرسائل العادية ومشاركة الموقع والمساعدة على الطريق. يعكس ذلك تحول التقنية من ميزة مخصصة للحالات الخطرة إلى طبقة اتصال احتياطية يمكن استخدامها في عدد أكبر من المواقف.

تدعم هواتف iPhone 14 والإصدارات الأحدث الاتصال بميزات الأقمار الصناعية في الأسواق المؤهلة، بينما تختلف بعض القيود حسب مكان شراء الجهاز. لا تتوفر الخدمة في عدد من الدول، كما تخضع إمكانات الرسائل والمساعدة على الطريق لمتطلبات محلية وشراكات مختلفة.

تستفيد آبل من شبكة Globalstar وشركائها لتشغيل هذه الخدمات، ما يعني وجود تكلفة مستمرة للبنية التحتية حتى عندما يحصل المستخدم عليها دون رسوم. لذلك يبقى السؤال المالي حاضرًا، خاصة مع توسع قاعدة الأجهزة التي تدعم الاتصال الفضائي عامًا بعد آخر.

قد يمنح التمديد الشركة وقتًا إضافيًا لزيادة اعتماد المستخدمين على الخدمة قبل اتخاذ قرار نهائي بشأن التسعير. يحمل هذا النهج فائدة واضحة لآبل أيضًا، لأن خدمات الأمان والاتصال خارج الشبكة أصبحت عنصرًا يميز منظومة iPhone أمام المنافسين.

من وجهة نظري، يمثل استمرار الخدمة مجانًا لعام آخر قرار إيجابي للمستخدم، خصوصًا أن أبرز وظائفها مرتبطة بالطوارئ والسلامة في ظروف قد يصبح فيها الاتصال مسألة حاسمة. بالتأكيد سيكون فرض اشتراك منفصل على خدمات مثل Emergency SOS خطوة يصعب تقبلها، لذلك أتمنى أن تحافظ آبل على الوظائف الأساسية مجانًا حتى إذا قررت لاحقًا فرض رسوم على مزايا فضائية إضافية.