قررت هيئة تنظيم المنافسة في المملكة المتحدة رسميًا إلغاء عملية استحواذ شركة Meta على شركة Giphy، وذلك بعد عام ونصف من إعلان عملاق وسائل التواصل الاجتماعي لأول مرة أنها تستحوذ على موقع الويب الشهير لإنشاء صور GIF، في بيان صحفي قالت هيئة المنافسة والأسواق CMA إنها توصلت إلى القرار بعد أن عدد من التحقيقات التي أجرتها، إلى أن عملية الاستحواذ يمكن أن تضر بالمنافسة بين منصات التواصل الاجتماعي.

Mark Zuckerberg - مارك

وأوضحت CMA إن عملية الاستحواذ يمكن استخدامها لرفض أو تقييد وصول المنصات الأخرى إلى Giphy GIFs وجذب المزيد من الزيارات إلى Facebook و WhatsApp و Instagram، هذا وأثار مخاوف من أنه يمكن استخدامه لمطالبة منصات أخرى بتوفير المزيد من البيانات للوصول إلى صور GIF. 

قال رئيس مجموعة التحقيق المستقلة ستيوارت ماكينتوش: "من خلال مطالبة Facebook ببيع GIPHY، فإننا نحمي الملايين من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي، لقد أزاح الارتباط بين فيسبوك وجيفي بالفعل منافسًا محتملاً في سوق الإعلانات المصورة، وسوف يسمح أيضًا لـ Facebook بزيادة قوتها السوقية الكبيرة في وسائل التواصل الاجتماعي بشكل أكبر، من خلال التحكم في وصول المنافسين إلى Giphy GIFs."

قال ماكينوش: "من خلال مطالبة Facebook ببيع Giphy، "إننا نحمي الملايين من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي ونعزز المنافسة والابتكار في مجال الإعلان الرقمي".

الجدير بالذكر أن صحيفة فاينانشيال تايمز قد أعلنت في وقت سابق أن هذه ستكون المرة الأولى التي يحاول فيها CMA فك عملية استحواذ مكتملة من قبل عملاق التكنولوجيا، على الرغم من أن Meta قد تستأنف القرار.

وكانتMeta قد عارضت في وقت سابق مخاوف المنافسة لدى CMA، واقترحت أنه لم تكن هناك فرصة على الإطلاق لأن تصبح أعمال Giphy الإعلانية في مجال الإعلانات منافسًا قويًا، رداً على تحقيق المنظم، جادلت الشركة بأن Giphy ليس لديها "جمهور ذو مغزى خاص بها، وعندما أعلنت الاستحواذ، قالت Meta إنها وفرت 50٪ من إجمالي حركة مرور Giphy.وردًا على النتائج المؤقتة لهيئة أسواق المال، قالت ميتا إن الجهة التنظيمية ترسل رسالة إلى رواد الأعمال المبتدئين مفادها: لا تبني شركات جديدة لأنك لن تكون قادرًا على بيعها.

على الرغم من تعهد Meta بالعمل مع هيئة أسواق المال في تحقيقاتها، فقد فرضت الهيئة التنظيمية مؤخرًا غرامة قدرها 50 مليون جنيه إسترليني أي 70 مليون دولار على الشركة لعدم امتثالها لشروط أمر التنفيذ الأولي، وقال المنظم إن Meta ترفض عن قصد الإبلاغ عن جميع المعلومات المطلوبة.

كانت Giphy قد جمعت 150 مليون دولار من التمويل منذ تأسيسها، لكنها لم تحقق ربحًا حتى الآن قبل الاستحواذ عليها، وبحسب ما ورد فقد نفد المال. يُعتقد أن سعر بيعها إلى Meta كان 400 مليون دولار، وهو أقل من التقييم السابق الذي قدمه لها المستثمرون، وعلامة على مشاكلها المالية.

 بينما كان تحقيق CMA مستمرًا، لم يتمكن موظفو Giphy الذين يزيد عددهم عن 100 موظفًا من أن يصبحوا موظفين كاملين لدى Meta، على الرغم من أن Meta كانت تدفع فواتير الشركة لمواصلة عملها.

يعد تحقيق CMA جزءًا من موجة أوسع من التدقيق يتم دفعها لمواجهة عمليات الاستحواذ على التكنولوجيا في السنوات الأخيرة، ويتناقض تمامًا مع الوقت الذي تمكنت فيه Meta من شراء شركات ناشئة مثل Instagram و WhatsApp و Oculus مع القليل من التحدي نسبيًا.