قامت شركة Microsoft  بشراء Activision Blizzard ، الشركة المصنعة لـ Call of Duty و World of Warcraft ، في صفقة مذهلة هزت الصناعة بقيمة 68.7 مليار دولار. تم تأكيد الصفقة ، التي من المتوقع أن تتم الموافقة عليها في عام 2023 ، بواسطة Microsoft في منشور مدونة من رئيس Xbox Phil Spencer.

الاستحواذ الضخم - الأكبر على الإطلاق في ألعاب الفيديو ، والأكبر في تاريخ Microsoft - يعني أن Microsoft ستمتلك ألعاب ضخمة مثل Call of Duty و Spyro و Guitar Hero و Crash Bandicoot و Tony Hawk من Activision و World of Warcraft ، Diablo و Overwatch و Hearthstone و StarCraft من Blizzard ، وكذلك Candy Crush من mobile arm King.

سوف تستحوذ Microsoft على Activision و Blizzard وجميع الاستوديوهات الفرعية التابعة لها - بما في ذلك Beenox و Demonware و Digital Legends و High Moon Studios و Infinity Ward و King و Major League Gaming و Radical Entertainment و Raven Software و Sledgehammer Games و Toys for Bob و Treyarch، وهذا يمثل حوالي 10000 موظف.

تأتي الصفقة بعد فترة مضطربة لـ Activision Blizzard ، بعد تقارير عديدة عن سوء سلوك الموظفين وظروف مكان العمل السامة وأيضاً الضغط الشديد على رئيس الشركة بوبي كوتيك المثير للجدل بشكل كبير. في الوقت الحالي - على الأقل حتى تاريخ 2023 - سيبقى Kotick في منصبه، لكن سبنسر كان لديه ما يقول:

كتب سبنسر: "حتى يتم إغلاق هذه الصفقة ، ستستمر Activision Blizzard و Microsoft Gaming في العمل بشكل مستقل". "بمجرد اكتمال الصفقة ، ستقدم لي شركة Activision Blizzard تقاريرها بصفتي الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming.

في بيان لشركة Microsoft ، قالت الشركة أيضًا: "سيستمر Bobby Kotick في العمل كرئيس تنفيذي لـ Activision Blizzard ، وسيواصل هو وفريقه تركيزهم على قيادة الجهود لزيادة تعزيز ثقافة الشركة وتسريع نمو الأعمال. بمجرد إغلاق الصفقة ، فإن شركة Activision Blizzard ستكون مسؤولة أمام Phil Spencer ، الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming".

وتابع سبنسر: "كشركة ، تلتزم Microsoft برحلتنا من أجل التضمين في كل جانب من جوانب الألعاب ، بين كل من الموظفين واللاعبين".

"نحن نقدر بشدة اثقافات الاستوديو الفردية ونؤمن أيضًا أن النجاح الإبداعي والاستقلالية يسيران جنبًا إلى جنب مع معاملة كل شخص بكرامة واحترام. نحن نلتزم بهذا الالتزام من جميع الفرق وجميع القادة ونتطلع إلى توسيع ثقافة الدمج الاستباقي لدينا لتشمل الفرق الكبيرة عبر Activision Blizzard.

"تضمنت مدونة Spencer أيضًا الصورة التالية التي تُظهر فريق إدارة Xbox:

فيما يتعلق بتفرد اللعبة - السؤال الرئيسي الذي واجه Xbox من خلال استحواذها على Bethesda - قال Spencer ما يلي:

"عند الإغلاق ، سنقدم أكبر عدد ممكن من ألعاب Activision Blizzard ضمن Xbox Game Pass و PC Game Pass ، كل من العناوين والألعاب الجديدة من كتالوج Activision Blizzard المذهل. كما أعلنا اليوم أن Game Pass يضم الآن أكثر من 25 مليون مشترك، كما هو الحال دائمًا ، نتطلع إلى الاستمرار في إضافة المزيد من القيمة والمزيد من الألعاب الرائعة إلى Game Pass.

"ستعمل الامتيازات الرائعة عبر Activision Blizzard أيضًا على تسريع خططنا للألعاب السحابية ، مما يسمح لمزيد من الأشخاص في المزيد من الأماكن حول العالم بالمشاركة في مجتمع Xbox باستخدام الهواتف والأجهزة اللوحية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة الأخرى التي تمتلكها بالفعل. يتم الاستمتاع بألعاب Activision Blizzard على مجموعة متنوعة من المنصات ونخطط لمواصلة دعم تلك المجتمعات للمضي قدمًا ".

ولكن ما هو شعورك حيال احتكار مايكروسوفت لساحة الألعاب؟

وفقًا لفيل سافاج ، رئيس التحرير في المملكة المتحدة:

يقوم الكثير من الأشخاص بوضع هذا الإجراء في سياقه من حيث ما يعنيه بالنسبة لمعركة Microsoft الدائمة مع شركة Sony، لكنني لست متأكدًا من أن Microsoft تفكر حقًا في PlayStation في هذه المرحلة. لا شيء في استراتيجيتها يبدو وكأنها مصممة حول جهازين مصغرين يتصارعان للعيش تحت جهاز التلفزيون. Xbox كجهاز، مهم بالتأكيد، ولكن ليس بقدر Xbox كنظام وشركة ، الذي يشمل Game Pass وجيشًا متزايدًا من الناشرين والمطورين ليصبح محورًا للألعاب عبر العديد من الأجهزة.

تواصل Microsoft تحولها إلى Disney للألعاب، وأعتقد على نطاق أوسع أن أكبر منافس لها هو أقل من Sony على وجه التحديد، ولكن شركات الألعاب الأخرى المتداولة علنًا بشكل عام مثل شركة Tencent. على مستوى أوسع، لا أرى كيف ستكون هذه الدفعة المستمرة لدمج العلامات التجارية الإعلامية في حفنة من الشركات متعددة الجنسيات القوية مفيدة للعملاء. بالتأكيد ، ستكون Game Pass صفقة أفضل على المدى القصير، لكنني أشعر بالقلق على المدى الطويل بشأن ما يعنيه كل هذا.

أنا أكثر قلقًا بشأن وضع المزيد من أكبر الألعاب على هذا الكوكب تحت مظلة Microsoft ، من The Elder Scrolls إلى World of Warcraft ، فإنها تمنح Microsoft مستوى غير مسبوق من التأثير على هوايتنا. إذا ترك سبنسر أو غير رأيه بشأن NFTs ، فما الذي سيمنعهم من التسلل إلى كل هذه الألعاب؟ وينطبق الشيء نفسه على أي مبادرات خادعة تأتي بها مجموعة من التنفيذيين. وأين يترك هذا أصحاب PlayStation؟ نحن نعلم بالفعل أن Microsoft أكثر من سعيدة بصنع ألعاب Xbox حصرية متعددة المنصات، ولكن لا يسعني إلا أن أشعر أننا نشاهد ولادة احتكار من شأنه أن يجعل اللعب في نهاية المطاف أسوأ ليس فقط من أجل سوني المتعصبين الذين تركوا في البرد، ولكن بالنسبة لنا جميعًا.

والأخطر من ذلك ، أن القلق الواضح هو أن مايكروسوفت قالت قبل شهرين إنها "تعيد تقييم" علاقتها مع أكتيفيجن في أعقاب ادعاءات الناشر بشأن إساءة الاستخدام المتفشية. بالنظر إلى أن عمليات الاستحواذ هذه لا تحدث بين عشية وضحاها ، فمن الواضح الآن أن إعادة التقييم تعني على الأرجح "تخطط للشراء". إن مستقبل Kotick في الشركة غير مؤكد ، على الرغم من أنه سيبقى رئيسًا للشركة حتى اكتمال الاندماج في وقت ما من العام المقبل ، وأفضل ما يمكننا أن نأمله هو أنه سيحقق مكاسب شخصية كبيرة أثناء عملية التسليم.

وفقًا لتيم كلارك ، مدير العلامة التجارية: هناك العديد من الأشياء المذهلة حول هذه الصفقة ، من السعر المذهل إلى حقيقة أنها تمت دون أي تسريب تلميح. أما فيما يتعلق بما تريده Microsoft بالفعل من الاستحواذ ، فبخلاف نهج القوة الصريحة ، المزيد من الهيمنة العالمية ، أعتقد أن الإجابة ذات شقين.

1) لطالما واجهت Microsoft مشكلة في عمق قائمة استوديوهات الطرف الأول والـ IP ، كما يتضح من شراء Bethesda غير الرخيص. يمنحك شراء Activision Blizzard الآن لعبة MMORPG الأكثر شهرة في العالم ، والعملاق الذي يسمي CoD / Warzone، وذلك قبل أن تدخل في أشياء مثل Diablo التالية أو رخصة طباعة النقود التي هي Hearthstone. بشكل ملحوظ ، هذه إلى حد كبير جميع الأنواع التي لا تمتلك فيها Microsoft حاليًا سوى القليل من البصمة. بين عشية وضحاها ، يمتلكون الآن العديد من أكبر الألعاب في تلك المساحات ، وفي حالة عناصر وحدة التحكم ، من المفترض أن يستمروا في رفض الوصول إلى منافسيهم.

2) ربما تكون الآن هي المرة الوحيدة التي يكون فيها سعر Activision Blizzard على مسافة قريبة جدًا من Microsoft. لذلك يمكن أن يشكل مزيجًا من الضرب القانوني الذي استحوذت عليه Activision Blizzard على ثقافة الشركة ، والأرضية المهتزة نسبيًا WoW و Overwatch كانت موجودة مؤخرًا. يبدو من الجنون القول بالنظر إلى المبلغ الهائل من المال المتضمن ، لكن هذا يبدو وكأنه صفقة انتهازية نسبيًا. تصطف النجوم فقط من حين لآخر حتى يأكل أحد الوحوش الكبيرة حقًا آخر ، وبالنسبة لمايكروسوفت قد تكون الفرصة أفضل من أن تفوتها.

فيما يتعلق بما يعنيه ذلك بالنسبة لنا ، كل ما يمكننا فعله حقًا حتى الآن هو إشراف Microsoft على Bethesda ، والتي تبدو وكأنها في منطقة "جيدة جدًا حتى الآن" ، وإن لم يكن هناك أي إصدارات رئيسية للحكم على الشراكة بعد Deathloop. إن وجهة نظر Imogen حول الهاتف المحمول جيدة أيضًا - يرى المحلل دانيال أحمد أيضًا أن ذلك يمثل نقطة بيع رئيسية - ولا ينبغي إغفالها عند التفكير في دوافع Microsoft.

وفقًا لجاكوب ريدلي ، كبير محرري الأجهزة: قد تكون Activision Blizzard في أيدٍ أكثر أمانًا من أيديها عندما تتولى Microsoft المسؤولية ، ولكن كان من الصعب عدم معرفة التاريخ الحديث لـ Activision Blizzard. ومع ذلك ، يبدو لي أن عملية استحواذ مثل هذه ستضع المزيد من القوة في أيدي Microsoft وتسلب السلطة من المستهلك.

هل تريد لعب Call of Duty؟ ربما ستحتاج إلى جهاز Xbox أو جهاز كمبيوتر يعمل بنظام Windows. يتمتع المستهلك بالقدرة على موازنة الخيارات - Xbox أو PS5 أو الكمبيوتر الشخصي أو أي شيء آخر - التي تم تجريده منها. أعتقد أن هذه حقيقة محزنة بشأن عمليات الاستحواذ على الناشرين مؤخرًا: بينما نحتفل بألعاب الطرف الأول مثل God of War القادمة إلى الكمبيوتر الشخصي ، غالبًا ما تؤدي عمليات الاستحواذ مثل هذه إلى الحد من تجارب الألعاب للعديد من الألعاب.

إذا كنت قد اشتريت جهاز PS5 مؤخرًا ، فقد تكون غاضبًا لأنك تفقد ألعاب Bethesda التي كنت تعتقد أنها ستصل إلى وحدة التحكم التي تختارها. على الرغم من أنه إذا كانت لعبة Call of Duty التالية والتالية هي لعبة Xbox فقط وهذه هي لعبة الانتقال الرئيسية الخاصة بك ، فقد دخلت للتو في شراء جهاز Xbox جديد مقابل شراء Microsoft بقيمة 70 مليار دولار.

هذا هو العالم القاسي للامتيازات والاستحواذات ، على ما أفترض، وأنا أدرك أنني أصرخ حول نفس المشكلة التي واجهتها الألعاب لسنوات. لن نصل أبدًا إلى نيرفانا للألعاب: حيث أصبحت العروض الحصرية شيئًا من الماضي وانتشار الأجهزة على نطاق واسع، تبيع المنتجات الحصرية وحدات التحكم ، وهذا يعني للأسف أننا على الأرجح مجبرون دائمًا على شراء أنظمة ألعاب متعددة أو تفويت بعض أفضل الألعاب التي تم صنعها على الإطلاق.

إنها مؤلمة أكثر عندما يتعلق الأمر بالألعاب التي كانت تعمل عبر منصات متعددة لفترة طويلة - والتي غالبًا ما تبدو وكأنها تسحب البساط من تحت المشجعين. على الأقل ، قد نرى بعض العناوين القديمة تنفخ فيها الحياة مرة أخرى كنتيجة للتمويل الجديد من Microsoft وربما يكون هذا فوزًا كبيرًا لك.