في عام 2024؛ شهد قطاع الاتصالات في مصر تطورات مهمة. فقد أعلنت وزارة الاتصالات عن بدء تشغيل خدمة eSIM في مصر قبل نهاية هذا العام. وستتيح هذه التقنية الجديدة للمستخدمين تفعيل بطاقات SIM رقمية على أجهزتهم دون الحاجة إلى بطاقات مادية؛ ما سيوفر مزيدًا من المرونة والسهولة.

ووفقًا لمصادر مطلعة؛ أعلنت شركات الاتصالات الرئيسية في مصر، فودافون مصر، وأورنج، وإي آند مصر، والمصرية للاتصالات، أنها تجري اختبارات فنية لإطلاق خدمة مكالمات الواي فاي (Wifi Calling) قبل نهاية العام الجاري. وستمكّن هذه الخدمة المستخدمين من إجراء مكالمات هاتفية عبر شبكات الواي فاي بدلًا من الاعتماد على الشبكة الخلوية التقليدية.

في العام الماضي، قدمت شركات الاتصالات رؤيتها واقتراحاتها إلى جهاز تنظيم لإصدار القواعد التنظيمية والتشغيلية الخاصة بهذه الخدمة الجديدة. ويهدف تفعيل خدمة مكالمات الوايفاي إلى معالجة انقطاع وضعف الشبكة في العديد من المناطق في مصر. وطبقًا للشرق بلومبيرج؛ ستكون مكالمات الوايفاي بأسعار المكالمات التقليدية.

ما هي مكالمات الوايفاي؟

أدى ظهور تقنية المكالمات الصوتية عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP) إلى تسارع شركات الاتصالات في استغلال هذه التقنية ضمن خدماتهم التقليدية. تتيح تقنية VoIP إجراء المكالمات الهاتفية عبر الإنترنت بدلًا من الشبكات الهاتفية التقليدية؛ إذ تستخدم الإنترنت لنقل الصوت من المتحدث إلى المستقبل؛ ما أتاح إمكانية إجراء مكالمات صوتية ومرئية. ويمكن إجراء هذه المكالمات من خلال العديد من التطبيقات مثل واتساب وماسنجر وسكايب.

VoIP

ونظرًا لكفاءة تقنية VoIP من ناحية التكلفة والموثوقية؛ طورت شركات الاتصالات باستخدام VoIP ميزة تنافسية جديدة تُعرف باسم "الاتصال عبر الواي فاي"، والتي تعمل على هاتف المستخدم عند اتصاله بالإنترنت. وتعمل هذه التقنية من خلال توجيه المكالمة عبر شبكة مزود الخدمة أو عبر الواي فاي، أيهما أقوى خلال المكالمة. وفي حال ضعف الشبكة أثناء المكالمة، فإنها تتحول تلقائيًا للعمل على الواي فاي.

بالإضافة إلى خدمة الاتصال عبر الواي فاي، هناك تقنية أخرى تُعرف باسم VoLTE (المكالمات الصوتية عبر شبكة الجيل الرابع). هذه التقنية تختلف عن "الاتصال عبر الواي فاي"؛ إذ أنها تعمل عبر شبكة الجيل الرابع (4G LTE) بدلاً من الاعتماد على الشبكات الأضعف مثل 2G و3G.

تقدم تقنية VoLTE العديد من المزايا، مثل جودة صوت أعلى وتقليل وقت الانتظار لإنشاء المكالمة؛ كما أنها تسمح للمستخدمين بتعدد المهام؛ إذ يمكن استخدام البيانات لتصفح الإنترنت أثناء المكالمات بسهولة. ومع ذلك، فإن هذه التقنية تعمل بالكامل من خلال الشبكة التقليدية للمكالمات ولا تستخدم تقنية الواي فاي.

هل توجد تلك التقنية على جميع الهواتف؟

خدمة مكالمات الواي فاي متوفرة على معظم الهواتف الذكية الحديثة؛ في الآيفون بدايةً من iPhone 6، وكذلك على هواتف سامسونج بدايةً من سلسلة Galaxy S7 وسلسلة A، بالإضافة إلى العديد من الأجهزة الأخرى من هواوي وشاومي وأونر وون بلس.

ولتفعيل خدمة مكالمات الوايفاي تختلف الخطوات الدقيقة قليلاً بناءً على نظام التشغيل للهاتف سواء IOS أو أندرويد. ولكن بشكل عام، يمكن للمستخدم تفعيل هذه الخدمة من خلال الذهاب إلى قائمة الإعدادات في الهاتف. ومن هناك، يبحث عن خيارات مثل Connections أو Cellular أو Network أو Internet؛ إذ تختلف التسميات حسب إصدار النظام المستخدم. ولكن بغض النظر عن المصطلحات المستخدمة، يجب أن يكون هناك خيار واضح لتشغيل وإيقاف خدمة الاتصال عبر الواي فاي.

لا شك أن تلك القرارات لها تأثير إيجابي كبير على قطاع الاتصالات؛ لكن نتطلع إلى رؤية المزيد من الخدمات المتطورة في المستقبل، والتي ستعزز من جودة وكفاءة الخدمات المقدمة للمواطنين.